S�NTESIS

A pesar de la depresi�n existente en el mundo del turismo, podemos observar un crecimiento en la demanda global de ecoturismo y de vacaciones ambientalmente responsables. A fin de aprovechar este fen�meno, los gobiernos central y locales, los establecimientos privados, las instituciones educativas y las ONG�s en el Ecuador necesitan trabajar y colaborar colectivamente, aunque tales actores han experimentado dificultades en su colaboraci�n en el pasado. Estas dificultades se deben al aislamiento de los diversos proyectos, a las leyes inadecuadas o conflictivas, a la falta de apoyo de parte del Gobierno y de las ONG�s, al financiamiento insuficiente, la escasa comunicaci�n y la falta de informaci�n. Los pr�ximos a�os ser�n cr�ticos para el desarrollo exitoso del turismo de naturaleza y de una �tica ambiental que respete y proteja los ecosistemas que hacen del Ecuador un pa�s tan especial en el mundo.

GIFEE anima por lo tanto al nuevo Gobierno del Ecuador a estudiar y adherirse a las directrices de la Declaraci�n de Qu�bec en Ecoturismo y a mantener el impulso iniciado en el a�o 2002, declarado por las Naciones Unidas como A�o Internacional del Ecoturismo. Adem�s, recomendamos que se debe dar prioridad a las operaciones tur�sticas manejadas por comunidades ind�genas y se debe apoyar la cooperaci�n entre los sectores ind�genas y los dem�s actores involucrados. Creemos se debe capacitar, promocionar y apoyar a las operaciones tur�sticas manejadas por comunidades ind�genas o de su propiedad y que se debe consultar con la Confederaci�n de Nacionalidades Ind�genas del Ecuador (CONAIE).

GIFEE ha identificado siete �reas independientes en las cuales se debe actuar: el Internet, la educaci�n, conservaci�n, manejo de desechos, financiamiento, promoci�n y cooperaci�n, y hace las siguientes siete recomendaciones tanto para el Gobierno como para los gobiernos regionales y locales.

1. Favorecer el uso del Internet como pol�tica y como herramienta educativa y promocional.
2. Desarrollar programas escolares y post secundarios en ecoturismo, conservaci�n de la naturaleza y uso sostenible de los recursos.
3. Expandir y mejorar las �reas protegidas mediante un manejo cient�fico y transparente.
4. Mejorar el manejo de los desechos a escala nacional y en el sector tur�stico a trav�s de pol�ticas de reciclaje, reutilizaci�n y reducci�n y con un plan sustentable para el transporte de tales desechos.
5. Mejorar el acceso al financiamiento y a la educaci�n para las operaciones ecotur�sticas comunitarias y de peque�a escala.
6. Redise�ar la estrategia de promoci�n tur�stica del Ecuador para que sea imaginativa, eficiente y sustentable.
7. Fomentar la cooperaci�n entre todos los actores involucrados.

SIETE RECOMENDACIONES EN DETALLE

1. EL INTERNET

Hemos colocado al Internet como nuestra principal recomendaci�n puesto que conlleva todas las dem�s recomendaciones. Adicionalmente, el aumento del uso del Internet por turistas independientes y profesionales de los medios de comunicaci�n, la convierte en una herramienta indispensable. Reconocemos que muchos turistas y actores involucrados en el turismo han puesto atenci�n a la importancia de las comunicaciones en l�nea, pero algunos no cuentan a�n con las destrezas ni con la tecnolog�a suficiente como para aprovechar lo que la red ofrece, y consideramos vital la capacitaci�n en el uso de esta poderosa herramienta de comunicaci�n.

GIFEE recomienda:

- Ofrecer seminarios sobre el Internet para los actores involucrados, educadores, comunidades y ambientalistas, a fin de hacer m�s efectivo el uso de la red.
- Motivar a los funcionarios tur�sticos a escala nacional y municipal para que participen en foros en l�nea de una manera m�s garantizada.
- Publicar en l�nea el resumen de los eventos eco tur�sticos pasados y anunciar los pr�ximos.
- Mejorar los portales de Internet de los ministerios de Turismo y Ambiente.
- Hacer que los portales gubernamentales sean m�s �amigables para el usuario�, publicarlos en Espa�ol y en lenguas ind�genas, con herramientas pr�cticas y gr�ficos de f�cil acceso.
- Trabajar conjuntamente con las redes privadas existentes, para evitar la duplicaci�n de esfuerzos y costos innecesarios.
- Buscar alternativas para financiar la infraestructura necesaria, como tel�fonos rurales y entrenamiento en el uso del Internet as� como la manera de aplicar la nueva tecnolog�a mejorada y menos costosa tan pronto como salga al mercado.

2. EDUCACI�N

Los ni�os son el futuro del Ecuador y para poder garantizar un futuro sustentable, se les debe ense�ar la importancia que tiene el buen manejo de los recursos naturales.

GIFEE recomienda:

- Introducir la educaci�n ambiental en las escuelas primarias.
- Proveer educaci�n en conservaci�n y entrenamiento en campos como: reforestaci�n, agricultura org�nica, energ�a renovable, y manejo de desechos.
- Impartir educaci�n y capacitaci�n pr�ctica y asequible en materias como: la administraci�n hotelera, capacitaci�n de gu�as, operaciones ecotur�sticas, historia local, interpretaci�n ambiental, cocina y administraci�n de restaurantes, contabilidad, manejo financiero, mercadeo, planificaci�n, dise�o de proyectos, idiomas (principalmente ingl�s), y manejo de recursos humanos. Todo esto fortalecer� las destrezas en comunicaci�n, resoluci�n de conflictos, liderazgo y trabajo en equipo.

3. CONSERVACI�N

La conservaci�n de los diversos recursos socioculturales y ecol�gicos del Ecuador deber�a ser el objetivo fundamental de la pol�tica ecotur�stica. Ecuador tiene una de las mayores biodiversidades en el mundo, y tiene el potencial de convertirse en una de los principales destinos en turismo ecol�gico y comunitario. Sugerimos que se desarrolle un plan a mediano plazo (5 a�os) para trabajar en la obtenci�n de estas metas.

GIFEE recomienda:

- Ampliar y mejorar el sistema de �reas protegidas, los parques nacionales y las reservas p�blicas y privadas en el Ecuador.
- Fortalecer la protecci�n legal existente contra la usurpaci�n de tierra y recursos en las �reas protegidas y establecer un compromiso gubernamental firme para lograr este objetivo, as� como proporcionar apoyo y ayuda a las organizaciones e individuos que manejan las reservas privadas.
- Proporcionar capacitaci�n y recursos para la conservaci�n a las comunidades y a los administradores de las reservas privadas, incluyendo m�todos de reforestaci�n, manejo de aguas, m�todos agroforestales y monitoreo ecol�gico.

4. MANEJO DE DESECHOS

En Ecuador, el problema se centra principalmente en la salubridad y salud publica, pero es tambi�n una cuesti�n de �tica, ya que es desmotivante para el viajero experimentar la contaminaci�n general en las ciudades, as� como observar la basura en las calles y veredas de las ciudades y en los campos, r�os y arroyos. La soluci�n no es necesariamente trasladar la basura a otro lugar menos visible, sino m�s bien �reutilizar, reciclar y reducir la cantidad de desechos�.

La reducci�n de desechos: Actualmente en el Ecuador existe mas basura que nunca antes debido al empleo excesivo de materiales baratos por parte de las grandes compa��as, principalmente pl�stico no biodegradable en botellas y paquetes. Se debe ejercer presi�n sobre estas compa��as para que inviertan en el reciclaje de los materiales utilizados. Tambi�n es necesario educar al consumidor y ofrecer incentivos para que el publico se acostumbre a reutilizar los productos.

La reutilizaci�n de los recursos: Los visitantes que llegan a los sectores rurales del Ecuador tienen comentarios favorables sobre la creatividad demostradas por la poblaci�n en general en la reparaci�n y reconstrucci�n de las piezas da�adas de todo tipo, as� como sobre la facilidad con la que se encuentra alternativas de reutilizaci�n para los productos �usados�, tales como neum�ticos, jarros pl�sticos, botellas de vidrio (retornables) y hasta peri�dicos viejos usados como envoltura para los art�culos de venta en las tiendas rurales. En el campo, nunca se desperdician los residuos de comida, utiliz�ndolos para alimentar a cerdos o aves. Esta reutilizaci�n de recursos se debe principalmente a la escasez antes que a una intenci�n consciente de conservar, y por ello los programas de capacitaci�n pueden fomentar esta noble tradici�n entre todos los estratos sociales, rurales y urbanos.

El reciclaje: Es necesario realizar inversiones para importar la maquinaria necesaria para establecer un sistema de reciclaje industrial que tome en cuenta a todos los tipos de pl�sticos. Es urgente realizar una campana educativa que indique c�mo identificar y separar los diferentes tipos de basura y los beneficios generales que se obtiene con el reciclaje.

GIFEE recomienda:

- Mejorar los programas de manejo de desechos enfoc�ndose en el reciclaje y en la separaci�n de basura, y ejercer presi�n sobre las grandes compa��as para que se mantenga el uso de botellas retornables, una tradici�n que debe ser retomada y mantenida.
- Mejorar el manejo municipal de desechos l�quidos y animar a los establecimientos tur�sticos para que implementen un sistema de tratamiento adecuado para las aguas servidas.
- Educar al publico en general sobre c�mo, por qu� y d�nde reciclar. Esta campa�a debe tener distintos componentes que tengan en cuenta las necesidades de la poblaci�n tanto urbana como rural.
- Motivar y exigir que todos los hoteles y establecimientos tur�sticos implementen programas de reciclaje.
- Aumentar el n�mero de contenedores de basura, particularmente en los destinos tur�sticos y cerca de las �reas protegidas.

5. FINANCIAMIENTO

Es necesario facilitar el acceso a fuentes de financiamiento para ampliar y mejorar las inversiones en ecoturismo. Un acceso m�s f�cil a las fuentes de financiamiento a bajo costo, como los pr�stamos a bajo inter�s y las concesiones, ayudar�an mucho a las peque�as y medianas empresas y a las operaciones tur�sticas comunitarias. En muchos casos, no existe financiamiento o los intereses cobrados son prohibitivos. Sin embargo, en otros casos, el problema no est� en la falta de financiamiento, sino en la falta de informaci�n (particularmente para las peque�as empresas y comunidades), y en la falta de transparencia en la forma en que estos recursos financieros operan.

GIFEE recomienda:

- Generar recursos financieros para el ecoturismo, especialmente para las comunidades y los establecimientos peque�os y medianos.
- Desarrollar un compendio de recursos para financiar el ecoturismo (pr�stamos, concesiones, donaciones) tanto a nivel local como internacional.
- Motivar un nivel mas alto en la transparencia financiera, solicitando, por ejemplo, la publicaci�n de los informes sobre el estado de los proyectos de ecoturismo y de turismo sustentable en las agencias y organismos de desarrollo.

6. PROMOCION

�El ecoturismo necesita turistas! Y los turistas necesitan informaci�n oportuna y de calidad, obtenida directamente de los actores involucrados. La promoci�n debe abarcar todos los aspectos, informando de todas las maneras posibles sobre lo que el Ecuador realmente es, empleando desde la comunicaci�n directa (palabras, recomendaciones), la literatura y los medios interactivos tal como el Internet. El Internet es tradicionalmente el primer lugar donde los turistas verifican lo que han le�do y escuchado.

GIFEE recomienda:

- Crear un lema, un logotipo y una marca para el Ecoturismo en Ecuador, incorporando un icono cultural y/o natural ampliamente conocido, y utiliz�ndolos de manera consistente y continua.
- Mejorar y promover los portales o sitios web del Estado, ofreciendo en ellos informaci�n actualizada y diaria a los visitantes potenciales e incluyendo en ellos informaci�n pr�ctica sobre la obtenci�n de visas, horarios, permisos de visita, informaci�n m�s especializada sobre cosas tales como las leyes ambientales y tur�sticas y publicaciones relevantes, as� como tambi�n enlaces (links) hacia los sitios web de terceros relevantes.
- Asignar m�s fondos del presupuesto de promoci�n al Internet.
- Solicitar datos de mercado recientes e ideas de los actores involucrados en ecoturismo, mediante reuniones personales y virtuales, facilitando la participaci�n directa y activa de los actores ecotur�sticos de todas las regiones. - Crear un centro de informaci�n y promoci�n ecotur�stica que coordine toda la informaci�n ecotur�stica.
- Contratar un profesional en ecoturismo reconocido a nivel nacional e internacional para dirigir este centro de informaci�n ecotur�stica, y para coordinar acciones con los centros ecotur�sticos regionales y en asociaci�n con las comunidades locales. Enviar oportunamente material promocional a las principales embajadas en el exterior.
- Diversificar los mercados, dar incentivos a los visitantes locales y atraer visitantes de los pa�ses vecinos.
- Medir el nivel de satisfacci�n tur�stica mediante encuestas, ya sean virtuales o personales.
- Resaltar los �xitos genuinos en Ecoturismo estableciendo as� un ejemplo que otros seguir�n.
- Demostrar al mundo que el Gobierno del Ecuador monitorea y sanciona efectivamente a los infractores ambientales y a todos aquellos que no cumplen con las pol�ticas tur�sticas, cuando sea necesario.

7. COOPERACI�N

El ecoturismo requiere de cooperaci�n intra e intersectorial. Los actores involucrados en este proceso ganan mucho coordinando los recursos, comenzando por compartir la informaci�n existente. Para construir lazos que favorezcan al ecoturismo, el Gobierno necesita escuchar y trabajar con tantos actores involucrados como sea posible.

GIFEE recomienda:

- Promover un clima de estabilidad y confianza mejorando la
infraestructura y estableciendo leyes que motiven a los actores involucrados a apoyarse mutuamente y a ser menos antag�nicos.
- Usar los recursos existentes, para no malgastar tiempo y dinero y evitar la competencia innecesaria.

ACERCA DE ESTE DOCUMENTO

Este documento esta basado en las recomendaciones hechas por una red virtual ad-hoc, de expertos en Ecoturismo (Grupo Internet a Favor del Ecoturismo Ecuatoriano o GIFEE). En el mes de noviembre del a�o 2002, la p�gina web Ecoclub.com facilit� una discusi�n en l�nea orientada hacia el ecoturismo ecuatoriano. El locutor voluntario fue el Sr. Ron Mader, anfitri�n del sitio web Planeta.com, quien ofreci� recientemente en Quito una presentaci�n llamada: �Uso del Internet para facilitar el Ecoturismo�, durante el Primer Foro Ecotur�stico del Consejo de Cooperaci�n Econ�mica del Pacifico (PECC). El Sr. Mader se comprometi� a recoger los comentarios de los participantes y crear un documento con recomendaciones pr�cticas, las mismas que puedan ser de beneficio para todos los actores involucrados.

Miembros de GIFEE:
Susana Andrade, Ximena Gabriela Andrade, Diego Falcon�, Mary Finn, Andrew Hammerman, Michelle Kirby, Ron Mader, Antonis B. Petropoulos, y Betti Sachs.

25 MARZO 2003

Biograf�as:

Susana Andrade, antrop�loga, ha trabajado como consultora para la Organizaci�n Internacional del Trabajo y la Organizaci�n de Estados Americanos, en experiencias de Turismo Comunitario entre varios grupos �tnicos. Al momento, est� preparando una propuesta t�cnica para crear un Centro de Informaci�n Tur�stica en Quito.

Ximena Gabriela Andrade, licenciada en Turismo Ecol�gico, ha trabajado con varias ONG�s en proyectos de desarrollo social y de conservaci�n y fue consultora para la Organizaci�n de Estados Americanos en el proyecto �Base de datos de la oferta ecotur�stica del Ecuador�. Actualmente trabaja para el �National Council of La Raza� en Washington, DC.

Diego Falcon� y Betti Sachs son copropietarios de Casa Mojanda, una hosteria y granja ecologica circa a Otavalo en cual trabajan en horticultura biol�gica, y permacultura. Trabajan con las comunidades circundantes en proyectos de salud, medio ambiente y educaci�n. Diego es miembro de la Junta Administradora del Centro de Salud Comunitario de Mojandita, y miembro fundador de la Asociaci�n de Protecci�n y Medio Ambiente Pachamama, dedicada a la protecci�n y conservaci�n del ecosistema de las lagunas de Mojanda. Es actual integrante del Comit� Bicantonal para el Manejo Integral de la Zona de Mojanda. Betti es el actual presidente de Ecuador Verde/Green Ecuador, Red de Turismo Ecol�gico. Antes de llegar a Ecuador en 1995, Betti era doctora de derechos civiles y defensor publico por diecis�is a�os en la ciudad de Nueva York. Diego se inici� en 1975 como profesor universitario y fot�grafo, y trabaj� en Nueva York como traductor, editor y escritor.
>> http://www.casamojanda.com

Mary Finn, ha trabajado como consultora en marketing a trav�s del Internet, en conservaci�n y en el desarrollo de proyectos para una operaci�n ecotur�stica comunitaria, El Bosque Nublado de Santa Lucia, ubicado en la zona del Choco ecuatoriano. Posee una maestr�a en planificaci�n de pol�ticas ambientales y en administraci�n financiera, y varios a�os de experiencia en la gerencia de proyectos y planificaci�n estrat�gica de mercados.
>> http://www.santa-lucia.org

Michelle Kirby and Andrew Hammerman construyeron, operan y son propietarios del Black Sheep Inn, una hoster�a ecol�gica, ubicada en la zona rural de la provincia de Cotopaxi. La propiedad tiene cuatro hect�reas y ha sido desarrollada empleando los principios de la permacultura, incluyendo huertas biol�gicas, proyectos de reforestaci�n con plantas nativas, letrinas composteras, reciclaje, tanques de filtraci�n de las aguas servidas, y construcci�n en adobe. Ha sido seleccionado como uno de las �Diez mejores hoster�as ecol�gicas del mundo� por la revista Outside, en marzo de 2003.
>> http://www.blacksheepinn.com

Ron Mader es el anfitri�n de Planeta.com, que debut� en 1994 como la primera p�gina web que cubr�a activamente el ecoturismo y el turismo sustentable. En el a�o 2002, Ron ofreci� una conferencia sobre el desarrollo sustentable del Ecoturismo, la cual sirvi� como la �ltima conferencia preparatoria antes de la Cumbre Mundial de Ecoturismo, y ha hablado en las tres conferencias de Ecoturismo de Ecuador.
>> http://www.planeta.com

Antonis B. Petropoulos, fundador y director de ECOCLUB.com, el Club Internacional de Ecoturismo, una red de trabajo basada en membres�a, que promueve el genuino ecoturismo a nivel mundial. Sus sede se encuentra en Atenas, Grecia. Antonis es economista, graduado en la Facultad de Econom�a de Londres y tiene una maestr�a en historia econ�mica y una maestr�a en finanzas y comercio exterior de la Facultad de Administraci�n de Empresas de la City University.
>> http://www.ecoclub.com